Beste leerlingen en ouders,

vanaf maandag 20 februari 2012 is het Krokusvakantie.

Onze lessen beginnen weer op maandag 27 februari 2012.

Fijne vakantie toegewenst namens het lerarenteam van popschool Leiden.

Alex’s Adventures In the USA Returns

Ik ben weer terug van weg geweest; nadat ik niks van me heb laten horen vorig semester leek het me een goed idee om deze column voor mijn vierde semester op Berklee College of Music weer op te starten.

Vorig semester was erg productief. Optredens en opnames gemaakt met originele Pop-Rock band “The Tim de Graauw Band” (met singer-songwriter en fellow half-Nederlander Tim).  Na de eerste twee weken van m’n vierde semester heb ik een goed idee van wat er te verwachten is.  Klassen zoals The George Benson Lab, The Berklee Studio Ensemble, en Jazz Line Lab (waarbij de improvisatie technieken van saxofonisten zoals Charlie Parker, Dexter Gorden en Sonny Stitt bekeken worden) lijken het meest uitdagend.

The Berklee Studio ensemble is een band die eenmaal per week onder de leiding van een docent een opname sessie van twee uur maakt in Berklee’s ‘Studio A.’ De eerste les van de Berklee Studio Ensemble was een erg ‘leerzame’ ervaring. Toen ik me inschreef voor de klas wist ik niet dat het meeste materiaal dat we zouden opnemen uit Zuid-Amerikaanse muziek zou bestaan. Omdat mijn kennis van Zuid-Amerikaanse muziek en ritmes erg minimaal is had ik me ook al ingeschreven voor een Braziliaan ensemble voor dit semester. Dus, toen ik bij de eerste sessie kwam was ik verbaast om te zien dat er naast de pianist, drummer, bassist en sax speler er ook twee percussionisten er bij waren…en dat de drummer en ik de enigste waren die niet Zuid-Amerikaans waren. Na 40 minuten ‘set-up’ time was alle opname apparatuur gereed en konden we beginnen met het repeteren van het eerste nummer; een 5 pagina Medley van Samba, Mambo en andere ‘Latin’ muziek stijlen. Het nummer (gecomponeerd door de leraar zelf, een ervaren studio arrangeur) was getiteld ‘Latinos.’ Het was makkelijk te zien dat het meeste van de spelers de leraar al kende, dit was duidelijk nadat ze rap in het Spaans begonnen te praten en te grappen, terwijl ik me hard op de bladmuziek voor me concentreerde. Na een paar keer het nummer repeteren was het duidelijk dat de bassist en pianist wisten wat ze aan het doen waren… en ik niet. Vaak anticipeerde ze het volgende akkoord een tel te vroeg en speelde ze vloeiend gecompliceerde Latin ritmes waardoor ik soms de tel kwijt raakte. Om een lang verhaal kort te maken probeerde ik mijn ritme en solo spel zo simpel mogelijk te houden. Na ‘Latinos’ hadden wij nog 10 minuten studio tijd en kregen wij het tweede nummer uitgedeeld, ‘Bebe’ (In de Braziliaanse stijl Baiao, geschreven door Hermeto Pasqoal). Na een vlugge repetitie probeerde we een ‘take’ waarbij de hele band uit elkaar viel. Gelukkig konden we de volgende week nog een paar ‘takes’ doen, waarbij de tweede goed was. Een goede ervaring dus.

The George Benson Lab was ook een unieke beleving. De lessen worden gegeven door Ritchie Hart, een jazz guitarist die goed bevriend is met George Benson himself. Ritchie vertelde, dat als we ooit bij zijn kantoor (waar hij ook prive gitaar les geeft) moesten zijn dat we het in de saxofoon afdeling konden vinden. Hij gaf ons ook de reden hiervoor; “Because I don’t teach guitar… I teach Jazz.” Ook een goede indicator voor wat er dit semester te verwachten is van deze klas.

Mijn andere klassen zijn Moderne en Klassieke Harmonie leer, Dirigeren, en Prive les.

Ik ben van plan om nu eens in de maand een column te schrijven over mijn verdere Adventures in the USA.

Take care and see you all next time,

Alex Labrie